J’ai passé près de quatre-vingt-dix minutes à l’intérieur du Palais El Badi et j’avais l’impression d’aurais pu y rester encore vingt de plus, en grande partie parce que plusieurs des meilleures parties se trouvent à l’écart de la cour principale où s’attardent la plupart des visiteurs. Voici une visite guidée de ce qui se trouve réellement à l’intérieur, à peu près dans l’ordre où vous le rencontrerez.
La Cour Principale et le Bassin Réfléchissant
C’est ce que montrent la plupart des photos du Palais El Badi : une vaste cour rectangulaire, d’environ 135 sur 110 mètres, bordée de remparts en pisé criblés de petites niches en arc. Un bassin réfléchissant de près de 90 mètres longe l’un des côtés, et par une matinée calme, les murs s’y reflètent presque parfaitement. Des cigognes nichent directement sur les remparts au-dessus — un détail qui surprend beaucoup de primo-visiteurs, qui ne s’attendent pas à ce que la faune fasse partie de l’attrait du lieu.
Les Jardins d’Orangers en Contrebas
Sous le niveau de la cour principale, des jardins en contrebas abritent encore des orangers matures, plantés dans le cadre du projet d’origine. En descendant les marches vers cette section, la température baisse légèrement sous le couvert des arbres, et c’est l’un des rares endroits véritablement ombragés de tout le site.
La Cour Excavée en Zellige
Dans une section, des travaux archéologiques ont mis au jour le niveau de sol d’origine, bien en dessous de là où marchent les visiteurs aujourd’hui. De bas murs de séparation en pisé tracent la disposition originale des pièces, et des plaques de zellige vert et blanc restent visibles au sol entre eux — un aperçu direct et rare du revêtement décoratif d’origine du palais, plutôt que des seuls murs structurels nus visibles partout ailleurs.
Le Pavillon du Minbar
À l’écart de la cour principale, un modeste pavillon à la porte en bois sculpté et à la lanterne métallique suspendue abrite le minbar de la Koutoubia — une chaire en bois sculptée à Cordoue vers 1137 pour la mosquée de la Koutoubia à Marrakech, bien plus ancienne que le palais lui-même.
Cette porte, visible sur la photo ci-dessus, mérite qu’on s’y arrête avant même d’entrer — la sculpture et la ferronnerie atteignent un niveau de finesse qu’on ne retrouve nulle part ailleurs sur le site, puisque presque tout ce qui était de cette qualité a été retiré il y a des siècles. Je raconte l’histoire du minbar lui-même plus en détail dans un article dédié au minbar de la Koutoubia.
Le Bassin Asséché à Damier
Près du grand bassin, un bassin plus petit et asséché conserve intégralement sa mosaïque d’origine à damier vert, blanc et noir sur tout son fond. C’est un motif géométrique saisissant, facile à manquer si l’on se concentre sur le grand bassin réfléchissant tout proche.
La Galerie Souterraine
C’est celle que je signalerais comme la plus susceptible d’être manquée. Un couloir voûté, presque une grotte, court sous une partie du complexe, son plafond incurvé en pisé accueillant aujourd’hui des photographies encadrées en noir et blanc documentant le vieux Marrakech — scènes de marché, portraits, vie de rue d’une autre époque.
La traverser donne presque l’impression d’un détour vers un tout autre bâtiment, frais et sombre après la cour lumineuse, et la plupart des visiteurs pressés entre le bassin et la terrasse passent devant l’entrée sans la voir.
Les Escaliers à Damier
Un escalier en marbre à damier noir et blanc relie différents niveaux du site près des zones excavées — un détail petit mais photogénique qui apparaît dans beaucoup de photos de visiteurs sans qu’ils sachent forcément ce qu’il représente.
La Terrasse sur le Toit
Un escalier mène à une terrasse offrant une vue panoramique sur l’ensemble du complexe et, par temps clair, vers les montagnes de l’Atlas au loin. Elle est incluse dans le billet standard et, à mon avis, ne devrait pas être manquée — c’est le seul point de vue qui révèle d’un coup l’ampleur réelle de la cour et des remparts environnants.
Organiser sa Visite Autour de ces Points Forts
Si vous manquez de temps, privilégiez la cour principale, le pavillon du minbar et la terrasse sur le toit — ces trois éléments justifient à eux seuls la visite. Avec une heure et demie complète, ajoutez la galerie souterraine et la cour excavée en zellige. Pour savoir si tout cela vaut vraiment une place dans votre itinéraire marrakchi, consultez le Palais El Badi vaut-il une visite, et pour le contexte architectural de ce que vous observez, notre guide d’architecture du Palais El Badi.
Questions Fréquentes
Quelle est la chose la plus importante à voir au Palais El Badi ? Le minbar de la Koutoubia, une chaire en bois sculptée du XIIe siècle exposée dans son propre pavillon, est généralement considéré comme l’objet historiquement le plus significatif du site.
La galerie souterraine du Palais El Badi vaut-elle le détour ? Oui — c’est un couloir voûté exposant des photographies en noir et blanc du vieux Marrakech, et il est facile à manquer car il se trouve à l’écart de la cour principale et du bassin.
Peut-on monter sur le toit au Palais El Badi ? Oui, un escalier mène à une terrasse offrant une vue panoramique sur l’ensemble du complexe, incluse dans les billets pour le Palais El Badi standards.