Marrakech · Quartier de la Kasbah · depuis 1578
La magnifique ruine de Marrakech — un chef-d'œuvre saadien du XVIe siècle dépouillé de ses trésors, aujourd'hui habité par les cigognes et les ombres.
En 1578, tout juste victorieux de la bataille des Trois Rois, le sultan saadien Ahmad al-Mansour entreprend de construire un palais destiné à proclamer au monde la nouvelle puissance du Maroc. Il le nomme El Badi — « l'Incomparable » — et pendant près de vingt-cinq ans, des caravanes traversent le Sahara chargées d'or de Tombouctou, tandis que des marchands italiens font venir à Marrakech du marbre de Carrare en échange de sucre marocain. Une fois achevé, El Badi compte environ 360 pièces disposées autour d'une immense cour de 135 sur 110 mètres, ses jardins en contrebas plantés d'orangers encadrant un bassin de près de 90 mètres de long.
La gloire du palais ne dure guère. À peine un siècle après son achèvement, le sultan Moulay Ismaïl ordonne qu'on le dépouille entièrement pour bâtir sa nouvelle capitale à Meknès — marbre, poutres de cèdre, feuilles d'or et zelliges sont emportés vers le nord, pièce par pièce, ne laissant derrière eux que les murs en pisé sans toit que l'on découvre aujourd'hui. Ce qui subsiste n'est pas tant un monument à la richesse saadienne qu'à sa ruine : une vaste étendue blanchie par le soleil où les cigognes blanches nichent désormais sur les remparts, et où, dans un petit pavillon, l'exquis minbar de la Koutoubia, datant du XIIe siècle, témoigne encore de la finesse d'exécution qui ornait autrefois ces murs.
Un bassin de près de 90 mètres de long occupe le centre de la cour principale, bordé de jardins en contrebas plantés d'orangers — le cœur du dessin originel d'al-Mansour.
Dans un pavillon qui lui est dédié, admirez le minbar du XIIe siècle sculpté à Cordoue pour la mosquée de la Koutoubia — l'une des plus belles pièces de menuiserie almoravide parvenues jusqu'à nous.
Des cigognes blanches nichent depuis des générations sur les murs de terre du Palais El Badi, faisant de ces remparts en ruine l'un des spectacles naturels les plus photographiés de Marrakech.
Montez sur la terrasse pour un panorama qui s'étend jusqu'à l'Atlas, puis descendez dans les fraîches galeries souterraines et anciens magasins du palais.
Horaires d'ouverture
9h00 – 17h00 tous les jours (dernière entrée à 16h30)
Prix d'entrée
100 MAD pour les visiteurs étrangers
Durée conseillée
1h à 1h30
Lieu
Ksibat Nhass, quartier de la Kasbah, Marrakech
Le Palais El Badi se trouve au cœur du quartier de la Kasbah, à quelques minutes à pied de deux autres monuments emblématiques de Marrakech.
Les chambres funéraires richement restaurées de la dynastie saadienne, restées cachées pendant des siècles avant leur redécouverte en 1917.
Un palais de vizir du XIXe siècle réputé pour ses plafonds peints en cèdre et ses cours paisibles — un contrepoint somptueux aux ruines nues d'El Badi.
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