En el interior de las ruinas blanqueadas por el sol del Palacio El Badi, en un modesto pabellón fácil de pasar por alto, se encuentra uno de los objetos de arte islámico más importantes del norte de África: el minbar de la Kutubiyya. A diferencia de casi todo lo que albergaba El Badi, no fue trasladado a Mequinez en el siglo XVII — su supervivencia aquí, en un palacio por lo demás despojado hasta el hueso, es casi un accidente de la historia.
Qué es un minbar, y por qué este es excepcional
Un minbar es el púlpito elevado desde el que un imán pronuncia el sermón del viernes en una mezquita, generalmente una estructura escalonada situada junto al mihrab, el nicho que indica la dirección de la oración. Los hay sencillos y los hay espectaculares; el de la Kutubiyya pertenece claramente a la segunda categoría. No fue encargado para El Badi, sino para la Mezquita de la Kutubiyya de Marrakech, y data de alrededor de 1137 — casi cuatro siglos y medio más antiguo que el palacio que hoy lo alberga.
Fue fabricado en Córdoba, entonces una de las ciudades más refinadas del mundo islámico y un centro de artesanía célebre, y enviado a Marrakech para uso de la mezquita. Su construcción es una lección magistral de taracea: miles de pequeñas piezas de madera — cedro, ébano y otras especies —, junto con incrustaciones de marfil y plata, ensambladas en patrones geométricos y arabescos. Historiadores y restauradores describen la densidad y precisión de este trabajo como prácticamente inigualadas entre los objetos almorávides y almohades conservados.
Cómo un objeto así termina en un palacio en ruinas
La presencia del minbar en El Badi no tiene nada que ver con la construcción original del palacio en el siglo XVI: fue trasladado aquí siglos después, cuando tanto el minbar como la mezquita a la que servía ya eran antiguos. En Marruecos, los objetos religiosos valiosos se han trasladado históricamente por motivos de restauración o conservación, y en algún momento el minbar, envejecido y frágil, dejó de usarse litúrgicamente y terminó instalado en un pabellón propio dentro de El Badi.
Su ubicación tiene una ironía casi poética: un palacio demolido con tal minuciosidad que casi nada de su decoración original sobrevive in situ se convirtió, sin embargo, en el hogar de uno de los objetos decorativos mejor conservados de una época incluso anterior de la historia marroquí.
Qué se puede ver hoy
Los visitantes de El Badi pueden hoy contemplar el minbar en su propio pabellón, separado de los patios al aire libre. Por ser un objeto frágil e irremplazable, se exhibe tras una vitrina protectora, pero incluso a través del cristal se aprecia la densidad del trabajo de taracea: apretados patrones geométricos en forma de estrella, entrelazados vegetales y un nivel de acabado que recompensa una mirada pausada.
Para quienes se interesan por la artesanía marroquí y andalusí, el minbar es posiblemente el objeto históricamente más significativo de todo el recinto — más, en términos estrictamente de historia del arte, que el propio palacio que lo alberga. Representa un vínculo físico directo con la Córdoba almorávide, un vínculo que ha sobrevivido a la caída de los almorávides, al ascenso y ruina de los saadíes, y a la campaña de demolición de Mulay Ismail.